Trapani ligger vid foten av Erice-berget, runt om den hamn som har sett sjömän från åtskilliga folkslag sedan Elimi grundade staden innan Troias fall år 1.260 e. Kr. Denna antika stad har sedan den dag fått besök av allt från greker, araber och romare och flera andra folk som antingen försökt erövra staden som ligger mellan det Tyrrenskahavet och Sicilienkanalen eller för att handla varor.
Idag har staden ca. 70.000 invånare och storhetstiden är ett minne blott. Som många andra syditalienska städer har den utvecklat sig utan en rationell planering. Man ska även ta i betraktning att stora delar av staden blev ödelagda under Andra Världskriget så vet man att man inte kan förvänta sig en gammalt arkitektoniskt centrum.
