Namnet Parghelia härstammar från grekiskan och betyder strandkanten. Då stadens aktiviteter förknippas med havet och stranden så är det ytterst passande.
Fram till 1700-talet var stadens hamn aktiv med handel med framförallt Marseille. Flera jordskalv har sedan ödelagt staden vars centrum härstammar från Medeltiden där flera av byggnaderna återuppbyggdes och renoverades under 1900-talet. Av de medeltida byggnaderna har endast
Santuario della Madonna di Portosalvo överlevt naturens krafter.
I modern tid har staden mest blivit känd för de fina sandstränderna och det kristallklara vattnet. Det finns flera restauranger och caféer i själva Parghelia. I den något mer kända staden
Tropea som ligger endast 3 km bort finner man ett större historiskt centrum och ett stort utbud av restauranger, caféer och butiker.
