Regionen är präglad av att ha varit under lombardiskt och gotiskt styre.
Ravenna var under en tid Goternas huvudstad. Byzans hade också ett stort inflytande i
Emilia-Romagna.
Då Lombarderna omkring år 560 invaderade
Emilia-Romagna blev regionen delad i 2 läger. Modena, Parma och Piacenza var under lombardisk kontroll medan
Ravenna och
Bologna var under Byzantinskt styre.
Emilia- Romagna kom att tillhöra kyrkan omkring år 800. Under denna period uppstod också olika stadsstater som
Bologna, Piacenza och Modena. Under en period blomstrade handeln mellan de olika stadsstaterna men freden upphörde då den tysk-romerske kejsaren Fredrik Barbarossa intog regionen. Därefter delades Emilia Romagna ännu en gång upp i två läger. En som stod på kejsarens sida och den andra på Lombardernas.
Emilia-Romagnas historia är upp till nyare tid präglat av konstant maktkamp som utspelats mellan kejsarmakten, påvemakten och främmande nationers eller stadsstaters försök att erövra territorium.
Fred blev det på allvar först då
Emilia-Romagna kom under kungariket Italien.
