I 1997 kom
Herculaneums utgrävningar på UNESCO’s lista över världens kulturarv. Byns historia går långt tillbaka och är väldigt dramatisk. Trots vulkanen Vesuvios brännvarma lava och vulkaniska lera (ca. 350 °C), som i år 79 den 24:e augusti på få minuter begravde byn, finns här ännu relativt välbevarade rester från tiden innan förstörelserna. Detta gäller speciellt diverse väggmålningar och mosaiker.
|
| Utsikt över byn med Vesuvio i bakgrunden |
|
Byns invånare, som led deras öde begravda under den varma askan, har förkolnats således att man har haft goda möjligheter för att studera denna tids människor. I allt är 300 förkolnade lik funna i utgrävningarna men man förmodar att byn - den natt Vesuvio gick i utbrott - hade ca. 5000 invånare.
Herculaneum var också de rikas lekplats och här fanns präktiga villor och palats. Här bodde bl.a. Julius Cesars svärfar och flera källor vittnar om att området under Romartiden var ett charmigt resmål med dess lyxiga villor nära havet i det frodiga vulkanlandskap.
